Para sobresalir en la compleja y competida industria mexicana del cemento, cada día, cada socio cooperativista, ha tenido que trabajar fuerte para que la cooperativa mantenga un camino ascendente basado en cuatro pilares estratégicos; Guillermo Álvarez los explica:

“Primero, la diversificación de productos, es decir, el producto genérico es cemento, pero actualmente se ofrece una gran variedad de productos y servicios para diferentes tipos de obras que nos dan amplia presencia en la industria de la construcción; el segundo elemento es impulsar de manera constante la modernización de las plantas dotándolas con tecnología de punta; el tercero tiene que ver con una adecuada comercialización y distribución del producto y el último, y no menos importante, es la capacitación del personal, si bien esta industria hace un uso intensivo de maquinaria, las responsabilidades de las personas de planta requieren de una constante actualización y preparación”.

¿Que 20 años no es nada?

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Límite inferior	1998: recibe Guillermo Alvarez la Presidencia de Cruz Azul	2007	2008
Crecimiento de la empresa	Participación de mercado nacional de 14%	Participación de mercado nacional de 17.34%	Participación de mercado nacional de 18%
Volumen de producción	4, 399, 449 Toneladas 100%	7,351,405 Toneladas 169%	Más de 8,500,000 Toneladas 210% Incremento Capacidad
Número de plantas	2 plantas: 1. Hidalgo 2. Oaxaca	4 plantas: 1. Hidalgo 2. Oaxaca 3. Aguascalientes 4. Puebla	1. La ampliación de la 2a. Línea de Producción  planta de Puebla. 2. Palmar de Bravo
Empleos	10,900 empleados	16, 300 empleados	17,300 empleados
En qué rubros ha invertido y planea invertir	La inversión más importante fue el desarrollo de concretos Cruz Azul	Conversión de Energéticos. Disminución de CO2. Centros de distribución. Tecnología de Información

No hay duda que el programa de inversiones de la empresa es crucial para mantenerse competitivo y así se demostró con la reciente inversión de más de 350 millones de dólares para la construcción y operación de la planta CYCNA, ubicada en el municipio de Palmar de Bravo, estado de Puebla, la cual se suma a las plantas de Ciudad Cooperativa en Hidalgo, de Lagunas en Oaxaca y la de Tepezalá en Aguascalientes.

La estrategia, ahora que se cuenta con esta capacidad productiva, será eficientar los procesos en las instalaciones y concretamente en las de Puebla, lo que nos permitirá duplicar la producción de cemento, que actualmente es de un millón 100,000 toneladas a dos millones 200,000. “Estamos optimizando y modernizando nuestras plantas a través de la incorporación de equipos más eficientes,  para elevar nuestras capacidades de producción, calidad y eficiencia.

Un ejemplo más, es la inversión que llevaremos a cabo por más de 30 millones de dólares en la planta de Lagunas, Oaxaca, lo que incrementará las capacidades y servicios a favor tanto de la propia planta, como de la región a la que atiende”, indicó el director general de la cooperativa.

El origen de Cruz Azul data de 1881 cuando el inglés Henry Gibbon fundó una productora de cal, en una parte de la antigua Hacienda de Jasso, en el estado de Hidalgo. Posteriormente, en 1905, evolucionó para convertirse en la principal productora de cemento de un país que vivía años de progreso; sin embargo, en 1931 y después de la Revolución Mexicana y de varios conflictos obrero patronales que la pusieron al borde del cierre, un grupo de 192 trabajadores, con el apoyo de Bartolomé Vargas Lugo, entonces gobernador hidalguense, idearon la creación de una cooperativa para operar la planta y rescatar así cientos de empleos.

La cooperativa funcionó varios años, pero la modernidad y el camino ascendente del país obligó a que en 1953 se impulsara una reestructuración socioeconómica de la empresa, que incluyó una modificación en la administración y los primeros cambios tecnológicos. Álvarez Cuevas recuerda de manera especial esa etapa de la historia porque fue en 1953, cuando Don Guillermo Álvarez Macías tomó la Dirección General de  la cooperativa y fue quien reforzó los cimientos para la construcción de esta gran estructura empresarial que hoy es Cruz Azul.

“Don Guillermo Álvarez Macías –explica– concretó  toda esa estrategia modernizadora, con la introducción, por ejemplo, de los precalentadores que reducían el consumo de combustibles y la implementación de filtros electroestáticos que disminuían las emisiones contaminantes de los hornos. También estableció –y ese es uno de sus principales legados– que la rentabilidad de la empresa sirviera para que los cooperativistas y las comunidades cercanas a las empresa elevaran su calidad de vida.” En 1978, bajo la conducción de Luis Becerril, se dio otro paso importante: la ampliación de la planta de Lagunas.

El Ascenso

Desde entonces la empresa ha ido en constante ascenso y para mostrar esto, algunos datos: la organización cerrará 2008 con cuatro plantas procesadoras y productoras de cemento, la capacidad instalada de producción pasará de dos millones 200 mil toneladas, que tenía hace 20 años, a 8 millones 500 mil en diciembre de este año, y una amplia red de distribuidores de casi 750 en todo el territorio nacional.

Consciente que la fortaleza de la cooperativa no es fruto del trabajo de una sola generación sino de varias, Álvarez Cuevas confiesa que “los éxitos alcanzados se deben al trabajo en equipo; no puedo personalizarlo, gracias a mis colaboradores y a todos los socios de la cooperativa, hemos logrado aumentar la producción, modernizar constantemente nuestras plantas, crecer el mercado en el que actualmente distribuimos nuestros productos a más de 70% del territorio nacional y eficientar los procesos administrativos y operativos  manteniendo el desarrollo de un personal altamente calificado en la manufactura preparado para cumplir con su responsabilidad social”.

“Sin embargo, he de confesar que se siente uno más completo después de haber buscado siempre la mejora industrial y que esto se refleje en beneficios palpables en las comunidades. Por ejemplo, en Hidalgo y Oaxaca sostenemos diferentes centros de salud y educativos para que 100% de los niños y jóvenes tengan acceso a una vida sana y plena, así como al estudio, de esta manera cubrimos varios ángulos importantes para la formación integral de nuestro personal a través del  empleo, la salud y la educación.”

El compromiso con la Responsabilidad Social es ya una característica del director de Cruz Azul y se ha vuelto una línea de trabajo en las actividades de la compañía, es decir, no es una moda, ya que los registros de la empresa indican que desde 1937 comenzaron con el financiamiento a varias estancias infantiles en el estado de Hidalgo. Actualmente, se estima que los diversos programas puestos en marcha por directivos y empleados de la cooperativa llevan beneficio a unas 42 comunidades que se ubican alrededor de las cuatro plantas de la cooperativa.

“En materia de Responsabilidad Social somos muy puntuales y serios –comenta Guillermo Álvarez–  porque incluso nos evalúan de manera externa los diferentes procesos de la empresa, lo que nos obliga a estar año con año buscando mejorar los programas para que se adapten a las comunidades o áreas donde se van a aplicar. Lo mejor, es que todos en La Cruz Azul tenemos la camiseta muy bien puesta y cooperamos por igual en cada una de nuestras responsabilidades y actividades laborales así como en las tareas con los grupos de ciudadanos.”

Algunos de los principales programas sociales que impulsa la cooperativa Cruz Azul tienen que ver con la ecología, planes dirigidos a combatir los efectos del cambio climático, entre los cuales se encuentra el de reforestación y la operación de plantas de tratamiento de  agua, sistemas que economizan y que permiten ahorros de entre 500 a un millón de litros de agua diarios, además de los  programas de reclasificación de residuos y basura, esto ha llevado al grupo a ser reconocido como una empresa de excelencia ambiental por parte de las autoridades en el tema.


La otra pasión

Durante la entrevista con Guillermo Álvarez Cuevas, bastó con mencionar al equipo de fútbol Cruz Azul para darnos cuenta que éste deporte es una más de sus pasiones, a la par de la cooperativa.

¿Cómo se vincula el equipo de fútbol con la vida de los empleados y de Cruz Azul?

–Es parte importante de la vida de la organización, es una pasión y una afición que prácticamente compartimos todos, el equipo de primera división da buena imagen, noticias de fin de semana y también muchas satisfacciones. Una realidad es que existe un gran interés de nuestros cooperativistas por participar siempre en lo que concierne al equipo; sin embargo es fundamental una formación integral, deportivamente hablando, aspecto que es también una de las prioridades del grupo, razón por la cual nos involucramos en la práctica de otros deportes, como béisbol, básquetbol, natación y  gimnasia, por mencionar algunos, que nos otorgan otro tipo de beneficios.

¿Qué opina de la política nacional?

–En La Cruz Azul vemos con gran confianza y optimismo el futuro de México. El Programa de Desarrollo e Infraestructura implementado por el presidente Felipe Calderón, es un ejemplo real de las acciones firmes para nuestro crecimiento, así como las medidas en contra de la delincuencia que otorgan confianza para creer e invertir en el país.

Así mismo, debemos  aprovechar la enorme libertad de expresión que hay en el país para exponer los  puntos de vista, pero también se debe aprender a escuchar y en su momento aceptar la crítica. La política es diálogo, concertación y conciliación. Finalmente, y en concreto, ratifico el compromiso de Cruz Azul, que está y estará ‘Siempre Junto a México’.